Hé jij daar! Laat dat!
Zo valt te horen in het bekende radiospotje over zinloos geweld. Aan dit spotje moest ik denken toen ik deze week de nieuwsbrief van Bits of Freedom (BOF) las. In de nieuwsbrief staat vermeld dat een medewerker van BOF een aantal kritische kanttekeningen plaatst in de Nova-documentairebij over een pilot met ‘luisterende’ camera’s in de Groningse binnenstad. Al snel zat ik te kijken naar de integrale Nova-documentaire. In de documentaire komen ondere de Groningse burgemeester Wallage, een aantal Groningse studenten en de leverancier (Sound Intelligence) van de ‘luisterende’ apparatuur aan het woord. Inbreuk op privacy is een punt van aandacht, waar experts volgens mij terecht bezord om zijn. Mijn aandacht gaat echter uit naar de werking en toepassing van de technologie. Op de site van Sound Intelligence vond ik een Technical White Paper die ik hieronder heb getracht samen te vatten:
Technical White Paper Sound Intelligence
De product van Sound Inteligence bestaat uit twee onderdelen ‘sound source separation’ en ‘classification technology’. Wat op het volgende neer komt:
- Registreren van geluidskenmerken, in zogenaamde geluidscomponenten
- Toepassing van kennis, zodat geluiden kunnen worden geclassificeerd
Het registeren van geluidscomponenten vindt plaats met behulp van de door Sound Intelligence ontwikkelde CPSP-technologie. De CPSP-technologie imiteert de eigenschappen van het menselijk basilair membraan. Simpel gezegd houdt dit in dat een bepaalde frequentie geluid te ‘zien’ is op een stukje van het membraan. Het voordeel hiervan is dat elk geluids component aantoonbaar is en geanalyseerd kan worden. Met behulp van vooraf ingegeven kennis — in de vorm van modellen — kan het systeem actief zoeken naar specifieke geluids compontenten. Een model van een passerende auto bestaat volgens de Whitepaper uit een regelmatig geluidscomponent afkomstig van de motor, en een onregelmatig geluidscomponent afkomstig van het de banden die contact maken met het asfalt.
Alleen een correct getimede combinatie van deze geluidscomponenten leidt tot een positief detectie resultaat. De werking is dus redelijk eenvoudig. Hoogstwaarschijnlijk zal er een hoop kennis voor nodig zijn om dit concept daadwerkelijk te laten functioneren, maar dat kan Sound Intelligence. De input van het geluid gaat doormiddel van één simpele microfoon, meerdere microsfoons is mogelijk maar zelden noodzakelijk. De output varieert van een eenvoudig signalering van een bepaald geluid tot een complete geluids opname waaruit alle omgevingsgeluiden zijn verwijderd.
Het hele systeem werkt op een gewone pc met geluidskaart en microfoon. Als je wilt weten over er een Cessna of dat Adam Curry in zijn heli over vliegt — heb je wel een 2GHz-processor nodig. En natuurlijk de apparatuur van Sound Intelligence.
De reden dat ik dit bericht schrijf is dat ik van mening ben dat Sound Intelligence een gaaf product heeft ontwikkeld! Waar ik dan ook benieuwd naar ben, zijn andere toepassingen. Voor de goede orde: ik ben op geen enkele wijze verbonden met Sound Intelligence. Wel ben ik benieuwd tot wat voor andere doeleinden dit kan worden ingezet.
Het volgende kwam in mij op. Uitgaande van de volgende punten:
- De technologie werkt ongeveer zoals ik beschreven heb.
- Ik ben in het bezit van een pc en microfoon.
- Bij wijze van grap klap ik weleens in mijn handen en verbaas me over het feit dat het licht niet vanzelf dooft.
Dít kan dus tot de verleden tijd behoren. Zodat ik, als ik in bed lig en het licht ben vergeten uit te doen, gewoon kan blijven liggen. Dit is maar een eenvoudig voorbeeld en het inzetten van ‘luisterende’ camera’s in Groningen is vele malen ingewikkelder. Wat niet wegneemt dat deze techniek misschien juíst op onverwachtte plaatsen ingezet kan worden.
